寒冬臘月的午時，依舊不見半縷陽光。
如今的新陽城內人心惶惶，街道坊市一片蕭條，千年古城早已不複往日半分盛景。
“吱呀吱呀——”
一輛破舊的老牛車壓著斑駁的青石路發出粗糙沉悶的聲音，卷邊的草蓆被一陣冷風吹起，隱約還能看見裡麵淩亂不全的肢體，偶爾一兩個路過的行人見了生怕惹上晦氣，遠遠便躲開了。
一隊手執方戟的營衛隊神情倨傲，正訓練有素地挨家挨戶搜查。
“這是在找什麼人啊？”
“說著要抓謝家餘孽，新陽城跟謝家沾親帶故的都殺完了，哪還有什麼餘孽？造孽啊！”
“大人！！大人冤枉啊！”
伴隨著淒厲的哭喊聲，一隊營衛隊相繼從一間簡陋的屋舍內走了出來，其中一人正拖著一具男子屍身，血水沿著青石老路流了一地。
“大人！”一婦人踉蹌著連滾帶爬從屋裡衝了出來，神情哀慟，“軍使！您行行好吧！我家男人是老實人，我們祖上三代都跟謝家挨不上邊，您放過我們吧！求求您了！求求您了！”婦人邊說邊朝他們磕頭，腦門頓時血肉模糊。
被拖住的執戟衛隊皺了皺眉頭，眼神淡漠，揮手就是一刀。
“聒噪！”
話語落地，女人雙眼頓然失神，直立立的栽頭倒下。
衛隊顧不上擦去血漬，提刀指向上空，朗聲道，“傳蕭都督口令，陳郡謝賊勾結胡人，危害國祚證據確鑿罪不可恕！為正國法，明日午時，謝家祖廟王軍陣前絞殺謝靈毓以儆效尤！謝家九族同罪一併共誅，有膽敢私藏罪犯者皆以同罪論處，斬立決！”
寒風蕭瑟，一道斬殺令讓整個新陽城陷入死寂。
當今天下誰人不知？謝家祖族興於陳郡，乃大晉開國郡公，世家大族公卿之首，鐘鳴鼎食高臥之時，門下幕僚三千不止，若真細糾九族關係，怕是整個新陽屠殺過半也猶有可能。
少年君王敢於謝家先祖麵前誅殺謝家嫡脈，這便是在告誡天下人，謝家絕無複興的可能。
……
夜幕降臨。
新陽城的巡防變得更加嚴密，虎賁白甲將士十步一列，交叉在城內的各個巷口坊間巡邏，城中的廷尉府就更加了，身披黑甲的龍吟親軍把控著每一道進出口，院中廊下的火把幾乎把所有角落照的如同白晝。
夜幕下，一襲青衫鬥篷，麵覆凶獸魈頭，輕鬆越過前院的嚴防死守，順利摸進了廷尉府的水牢。
顧妙音靠著濕冷的牆壁，慢慢往裡摸進，越往深入，燈光越亮，裡麵的空氣很潮濕，混著腥鏽發臭的血腥味。
“予數年前遊曆陳郡曾有幸見得小郡公一麵，世人皆頌你蘭芝玉樹鐘靈毓秀，予見之方纔知曉，坊間傳聞也並非儘不可信。”
猛然聽見裡麵傳來的聲音，顧妙音微微一愣，收斂了氣息，側身小心窺探。
說話的男子端坐在太師椅上，大拇指戴著一隻通體碧綠的翡翠扳指，一派書生儒雅之氣。
顧妙音認識他，大晉戰神蕭泗水，也是此次圍剿謝氏一族的最大功臣。
這戰神，人家明天就要砍頭了，也不讓人睡個好覺，怪不得謝靈毓一朝得勢就拿你蕭家開刀。
“小郡公天縱奇才，予心甚往。你我這百日也算‘交情匪淺’，小郡公明日上路，臨彆前本都督有份大禮奉上，還望小郡公笑納。”
說罷，蕭泗水擺了擺手。
不多時，身後兩名黑甲提著兩隻血淋淋的毛物丟在謝靈毓眼前，謝靈毓顯然是認出了這兩團是什麼東西，原本毫無波瀾的眼眸微微一怔。
顧妙音這才發現謝靈毓是爬在地上的，他的膝蓋以下的小腿呈現出極其詭異的曲折。
她微愣，竟然受了挫骨之行。
蕭泗水起身，用腳踢了踢地上兩團血淋淋毛物，眼中略帶追憶，“昔日，先帝攜寵姬遊巡陳郡，下榻謝府，寵姬乍見這兩隻靈狐喜愛不已，便想令女官將靈狐捉來做成氅肩，便是這無心之舉惹了老郡公不痛快，直言兩隻靈狐陪伴小郡公多年，早已如同親族。先帝無奈送回靈狐，連同一起送回還有寵姬的一雙手。”
“小郡公可還記得？”
謝靈毓不答，盯著眼前兩隻血淋淋的狐裘一動不動。
偶爾聽了這一樁舊事，顧妙音不免有些意外，想不到這個殺人不眨眼的魔星竟然喜歡小動物。
蕭泗水垂眸睨向腳下的謝靈毓，“本都督實在好奇，畜生不過就是畜生，養得再久何以同親族相論？是故本都督想到一個法子，可以驗證老郡公當年之言到底是欺君之罪還是護犢心切。”
話落，又有一黑甲出列，手裡拿著倆串烤熟的肉物，看形狀有些像犬。
聞到肉香的霎那，謝靈毓已經脫去人形的臉上蹭得失去了血色。
躲在角落的顧妙音也是一臉詫異。
蕭泗水輕笑出聲，“這可是本都督命人特意為你準備的，小郡公嚐嚐？”
話罷，他的眼神幽暗了幾分，兩名黑甲人立馬上前，一人掰開謝靈毓的嘴，一人負責讓他嘴裡塞肉。謝靈毓腳不能動，手指曲折死死抓著地麵。
水牢裡陰森沉靜，少年掙紮的嗚咽聲頓時被放大無數倍。
看著比她胳膊還粗的鎖鏈在空中不停搖晃，看著燭燈裡少年卑微的掙紮，顧妙音突然有些理解為何謝靈毓要將蕭氏族人割頭給流民烹食了。
嗯？
啊呸！
她怎麼會有這麼危險的想法？她一個天道邪祟竟然還去可憐一個氣運之子？
老天要他成事，便教他不仁，這些不過都是給他在鋪路。未來他，山河都能踏碎，王朝儘可顛覆，有什麼可憐的？
看著這般痛苦的謝靈毓，蕭泗水悠然道，“看來，老郡公說的不錯，小郡公確實待這兩隻畜生如親族。那本都督就有些好奇了，啖下親族的肉是何感覺？”
謝靈毓無力抵抗，眼裡的恨意幾欲要殺死眼前的人。
看到這樣的謝靈毓，蕭泗水很滿意，“給本都督喂好了，這些肉沫連骨頭一點都不能剩，小郡公久未進食，想必早就餓壞了。”
“諾！”
……
