“到時候就得用漁網將你網起來，曉得不？”

到了家，養母還要拿掃把打我。

匆匆趕回來的養父趕緊將她攔住：“小心，彆打痛你的手。”

“你快坐下來，我幫你拔腳上的刺。”

他按著養母坐下，蹲下去看養母的腳。

養母怒目而視：“你再慣著她，她就要上天了。”

“我腳冇事，你去何仙姑那裡求一碗符水過來。”

養父是個唯物主義者：“那都是封建迷信。”

養母一腳踹在他胸口：“讓你去你就去，寧可信其有，不可信其無。早幾年老張家的兒子不就是……”

養父神色一肅，打斷她的話：“好好好，我去我去。”

“姣姣，去幫你媽把刺拔了，她腰痛，彎不下去。”

養母腳底嵌了好幾根刺，最長的有一厘米。

拔出時血瞬間湧出，熱熱的黏在我手上，我眼淚嘩嘩的就下來了。

養母凶我：“家裡又冇死人，你哭什麼。”

我抬頭看她：“媽媽，是不是很痛？對不起……”

“現在知道錯了，以後要是再去河邊，我就把你一腳踹下去餵魚。”

我被逼喝下那碗味道奇怪的符水，卻還是做了噩夢。

夢到我將繈褓翻過來，而裡麵的那張臉，恰好就是……

3

是我自己。

我驚叫一聲，雙腿一蹬。

聽得一聲悶哼。

是大我三歲的二哥。

烏雲遮蔽滿月，室內隻有一點點昏幽的光。

二哥揉著肚子，小眼睛裡都是興奮：“你真的被鬼纏住了？”

我驚道：“你怎麼睡我床上？”

“我是火命，陽氣重！”他驕傲地拍著胸口，“媽讓我睡你旁邊壓鬼。”

二哥從小膽子大，而且對這些毛骨悚然的東西很感興趣。

“你剛看見鬼冇，它長啥樣？”

“臉是不是有扁擔那麼長？”

“牙齒是不是烏青烏青的？”

……

二哥問個冇完，很吵。

暗夜卻不再可怕，我迷迷糊糊又睡了過去。

再無噩夢。

第二天爸爸做工回來，我問他：“爸，你說那個繈褓裡，到底有冇有孩子？”

“我不知道。”

“爸，你後來還在河裡見過彆的孩子嗎？”

“我後來冇去過那個河邊了，村裡人都不愛去。”

“為什麼？”

養父垂下眼，肩膀上那片輕飄飄的黃葉，似乎壓彎了他的脊梁。

他深深歎息：“因為大家都不容易，而且爸爸能力有限，隻能額外再養一個你。”

那會生活的確很難。

農民麵朝黃土背朝天，一年到頭伺候著地裡的稻子。

早年水稻產量並不高，收成要靠天吃飯。

年份好時，交了公糧管了自家溫飽，還能多出些週轉。

遇到年份不好，交過公糧後，就隻能堪堪管住自己吃喝。

但花錢的地方卻不少，孩子讀書就是一筆很大的開支。

小學學費一年要兩百多，稻子卻纔賣六七毛一斤。

繈褓事件後不久，我該念小學了。

村裡的翠花嬸跟我媽說：“姣姣反正是撿來的，給口飯吃就算了，何必還費錢送她讀書。”

她是招娣姐的媽。

招娣姐是家裡的二女兒，比我大兩歲，至今都冇入學。

支書都去她家做過好幾次工作了。

我當時緊張極了，生怕養母被說動，忙道：“媽媽，我想讀書，讀了書賺了錢我以後孝順你。”

養母瞪我：“我不讓你讀書，你也得孝順我。我一把屎一把尿勞心費神養大你，你敢不孝，會遭天打雷劈。”

我不敢再懇求，急得眼淚在眼眶裡打轉轉。

翠花嬸笑話我：“女娃讀那麼多書做什麼，認得幾個數字會點加減法就夠了。”

她看向養母：“金桂，你說對不？”

4

養母皮笑肉不笑的：“不送她讀書犯法的。”