月朗星稀，本該是稀鬆平常的一個夜晚，雍王宮上空卻火光沖天，燃燒的火屑卷著忽明忽暗的紅飄零入夜，又漸漸消散。
“娘……娘娘，叛軍已攻破中門了！”
出去探查情況的小太監跑歪了冠帽，不知在何處絆了一跤，劃破了臉，又沾了些許塵土。
儘管狼狽，他仍努力剋製著顫抖的周身，向殿前佇立著雍容萬千的女人稟告著探聽來的信報。
魏後遙望著彷彿向著眼前席捲而來的火光，聽著喊殺哭嚎聲由遠及近，喃喃念道。
“淩兒，我們終歸是冇等到那一天，雍王朝，歿了。”
宋淩的手指收緊，握在劍鞘上的指節咯咯作響，心裡怕極，卻不願表露分毫。
幾步邁出殿外，白袍上的金蟒迎風而舞，人雖纖瘦，被火光與宮燈映出的身影卻堅毅似蘊萬鈞之力。
寒芒一閃，劍刃與刀鞘摩擦的鏘聲凜冽清鳴，劍鋒橫橫於魏後與小太監二禧身前。
“母後莫怕，兒臣定當護您周全。二禧，扶母後進殿，閉緊殿門。”
“今日我必死守此門，來一人，我便殺一人！”
魏後看著宋淩背影，她已長至女子最好的二八年華，卻日日與刀槍劍戟為伴，晨前昏後伏案。
她的淩兒長得更勝自己年輕時的卓世風姿，扮了十六年男兒身，眉眼如畫，還多了幾分蓬勃的英氣。
然這十六年來，卻不曾有一日像其他公主一般，描眉撲蝶，撫琴清歌。
為了保全地位與母國權勢，在她出生那夜費勁心力瞞下性彆，鞭策教導十餘載，一朝不敢懈怠，終歸成了一場笑話。
還累得她一同刻苦隱忍，不曾有一日開懷。
“淩兒，你逃吧。”
雍王暴虐，喜怒無常，這些年也時常有偏遠地界百姓起義被鎮壓之事。
魏後為保全萬一，命人造了條通往城郊的密道。
站在密道口，魏後同宋淩說道。
“這通道有去無回，石門一旦再度落下，便不能再打開，去吧。”
宋淩聽她言中之意，是不欲與自己同去，原已失了血色的唇瓣被她咬得幾欲滴血，梗著細白的脖頸第一次忤逆魏後的話。
“縱使宮城已破又如何？孩兒學武多年，若拚死一搏，即便殺不退萬千叛軍，卻未必不能為您和二禧掙個逃命的機會。”
“哪怕孩兒敗了，亦會伴著母後直至最後一刻，母後不走，孩兒亦不會苟活。”
魏後冷厲了半生的臉色終於有了絲縷破綻，隱有痛楚與不捨顯現。
“淩兒，叛軍恨王室中人入骨，定要斬草除根，如若母後與你一起逃了，追兵必至城外，不見你我屍骨不會罷休。”
“我已命人於殿內外布了火油，待石門落下，我會命二禧身穿你服飾與我一道殉身火海。”
“叛軍自是不知公子淩實乃女兒身，屆時自會認為殿內男女屍骨各一，是為你我母子。”
魏後轉頭問向二禧。
“你可願意，為你主子赴死？”
二禧規規矩矩的跪正身子，給魏後和宋淩各磕了一個頭。
“奴才願意。”
宋淩聽到此處已是淚流滿麵，哽著嗓子想再叫母後，卻發不出一點聲響。
魏後亦不忍再看她，拂袖轉身而言。
“淩兒，此前母後與你說過，你生來便是為拯救雍魏兩國國運而活，現下雍國已覆，母後把你自個兒的命還你，從此往後，天下再無公子淩，棄了你的姓氏，好好活下去。”
“不論何時，都要好好活著，母後要你活著。”
魏後的一行熱淚滾落，宋淩卻瞧不見了。
石門緩緩落下，宋淩眼見著二禧披上了她的褂子又看向她，似是動了動唇，說了幾個字，又衝她笑了笑。
石門合上之後，上方半人粗細的石柱滑下了半尺，結結實實卡住了門梁。
“母後，二禧……”
通道中並無半點光亮，宋淩探著十指摸上了冰冷的石門，哭了一會，直到感覺到指尖的溫度正在節節攀升，宋淩心中一片淒然。
殿中起火了。
這一刻她明白了究竟何為心若死灰。
然而她的命是二禧捨命換的，母後方纔的叮囑還言猶在耳。
“活下去。”
宋淩撐著發軟的雙腿站了起身，摸索著往相反的方向踱步而去。
也不知道走了多久，通道到了儘頭。
雙臂向上一撐，果然有個活板門，宋淩定了定心神，氣下沉於丹田，勁運於經脈，隔空震開了木門上鋪陳的草甸。
天快亮了。
身上這件用赤金線繡的四爪蟒袍不能再穿了，脫下來點了把火燒了。
她一刻不敢耽擱，必須儘快遠離昭陽城，可抬頭四顧，並不知該何去何從。
一夜之間，國破家亡，這世上最在乎的人也已不在了。
公子淩，博聞強記，資質天成，七歲讀百書，八歲閱兵法，十歲秋獵一箭百步穿楊，十二歲一柄輕劍巧勝武師。
若不是那些個被母後持著藤條鞭笞挑燈夜讀的日夜，曾付出的非常人能懂的艱辛太過真切，她倒真會恍惚著以為這一生好似大夢一場。
往後，隻得棄了國姓，隱去一身本領，不能叫任何人猜疑她與宋淩有絲許瓜葛。
叛軍，亦是她曾經的臣民，懼怕公子淩捲土複國。
而旁的國家，多年來亦受雍國欺侮壓迫，若得知雍國王室有餘孽逃出，必定也不會輕易放過她。
如若這身藏了十多年的白皮嬌骨現於人前，等待她的將是怎樣一番折辱，自不用多說。
宋淩抬頭看了看日月即將交替的山巔，心中盤算著可去之處。
再往北百裡就是鳳陽王霍文公的封地，霍文公自她出生前便被貶去了與楚國交界之城，近些年派來進貢的使臣又儘數被雍王斬了。
不會有人識得她的樣貌。
接下來趕路的日子，過得捉襟見肘。
宮裡的東西帶出來不能換錢，她也不敢靠近縣城，餓了就摘些野果，獵野兔，還抓過一條蛇喝血啖肉。
夜裡睡在樹下怕有猛獸，睡在樹上又恐有毒蛇，不得好眠，七日下來，人瘦了一大圈。
走到鳳陽城時，守城門的還以為她是流民，不肯放她進去。
宋淩趁著夜色繞著城牆轉了轉，發現守備也不怎麼嚴密，找了個無人處翻了進去。
這十六年也不算什麼都冇留下，這身武藝雖然不能在人前再施展，卻可以乾一些偷雞摸狗的勾當。
苦中作樂的笑了笑，躲進了一戶人家的穀倉裡，因為太過疲累，在稻草堆上倒頭就睡了過去。
“娘！娘！糧倉裡鬨鬼啦！”
被清脆到有些震耳朵的童聲吵醒，宋淩揉了揉眼睛。
中年婦人的聲音漸近，驚得宋淩即刻警惕著爬了起來。
糟了，睡得太死了。
“你個兔崽子，一大清早的就說些不吉利的話，我看看什麼鬼敢偷老孃的囤糧？”
宋淩趁婦人還冇進來，利落的解了頭髮，長髮披落，又吐了點口水簡單擦掉了些許臉上的泥，換上一副驚恐的表情候著婦人的驚呼。
“哎呀媽呀。”
婦人被宋淩這副樣子嚇了一跳，不過驚嚇過後定睛一瞧，這倉裡躲著的分明是個年歲不大的小丫頭啊。
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