薑嬤嬤的後事辦的相當潦草，一塊破席子捲了，在園子裡挖個坑，碑文都冇一塊，幾個婆子燒些紙錢悼念一番，便算了事。

周邊還有一串隆起的小土丘，大概也是如薑嬤嬤一樣的可憐人罷。

清婉呆呆的看著這些小土丘，她們來世上走一遭，死後連個名字也不配有。

會不會這裡，也是自己以後的歸屬，她越想越難過，越想越不甘心。

憑什麼，謹小慎微，一退再退，直到退無可退，老天爺也不肯給她留條自由舒服的活路來。

想到自己一個人，最後可能默默的死在這裡，清婉開始後怕，怕這一眼望到頭，孤苦無依的人生路。

她若湊不齊一百多兩贖身銀子，可不就隻能在這老死麼。

不，不是老死，大約是先累死或者病死。

不行，她得想方設法湊銀子，贖身出府過自由自在的日子。

清婉將枕頭下壓著的布包拿出來，打開布包裡仔細包著的三十一兩銀子，摸在手上，細細數過一遍，方覺安心些。

原本她是是三十二兩銀子的，來莊子上買口罩已用掉一兩。

謝婆子給的口罩不好一直用著，買了新的之後，便還回去了。

清婉想起謝婆婆的話來，來年賣了果子，有三成的收益，歸莊子上，這是不是意味著，自己也能分到些錢。

第二日，清婉便興致沖沖的去謝婆婆處打聽：“咱們的果子這樣好，來年定能賣個好價錢”。

謝婆婆看著她，無奈的搖搖頭：“去年果子比今年還好，你看我們這一年吃的都是啥，能不餓死就是萬幸了”。

“去年果子多，是價錢賣低了嗎？”

“果子年年都是府裡的管事拖去城裡賣，具體賣多少，我們也不知道”

“不是說三成算咱們莊子上的嗎？”

“三成是管家說的，反正這幾年分下來的錢，剛好緊巴巴的夠一年的口糧，像是折算好了般，將將不被餓死的邊緣”

清婉聽得這一通說法，心底像是泄了氣一般，又冷又寒。

合著在這裡乾活，受苦受累不說，還得自己花錢。

……

炎炎烈日下，清婉如那死氣沉沉的婆子般，機械麻木的乾活，臉上再冇有了一絲笑容。

她的衣服已經被汗水濕透，貼在皮膚上，難受極了。

但她冇有時間休息，莊子上的活根本乾不完，她喝了口水，又繼續投入到勞作中，下午的太陽更加毒辣，曬得她將眼睛眉毛擰作一團。

堪堪幾個月，莊子上的生活已經將她同化，遠遠的看著，她同那些眼裡無光，隻知乾活的婆子冇啥兩樣。

有一日她甚至動了回府的心思，左右不過是一死，能過幾天好日子，總比在這裡磋磨的死去要痛快些。

雖說她從小就是丫鬟，可將軍裡的大丫鬟，吃穿用度也不比那小戶人家的小姐差。

在府裡乾的也都是些細緻活，在這裡，梨樹的驅蟲將將過了，摘梨子，挑擔子的活又壓下來，壓得她喘不過氣。

看著越來越粗糙的手，清婉對這樣的日子，厭煩起來。

另外，隻有回府才能想方設法湊齊贖身銀子，在這裡熬日子，不過是浪費時間罷了。

於是她想起了項甲跟她說過的話，在莊子上待不下去了，就給他送個信。

當時，她是不屑一顧的。

如今，她如獲救命稻草，滿懷希望的提筆寫起了信。

信中清婉悔意儘露，隻求項管家能接她回將軍府，哪怕是做個最低等的粗使丫頭，她都心甘情願。

莊子裡的信隻能交給外出采買的婆子，婆子五天才上街一回。

清婉寄出信後，就巴巴的盼著，園子外頭一有風吹草動，她就幻想著是不是將軍府派人來接她了。

日複一日，清婉每天從期盼中醒來，又從失落中睡去，就連初荷都看不下去了。

“主子們不會管一個奴婢的死活，我來莊子這麼久，就冇見一個被接回去的”

清婉依舊每天期盼著，若這點念想也不給自己留，這每天累到腰都直不起來的日子，真的難熬下去。

真有希望也好，自欺欺人也罷，總歸是一份寄托。

隻是清婉不知，她寫的信，壓根冇送到項甲手上。

采買的婆子看出了清婉不想待下去的心思，莊子上正缺這年輕的勞力，清婉一來，婆子們都鬆泛不少，怎麼捨得放她回去。

婆子收了信，在街上尋了個無人的角落丟了，回來隻告訴清婉，給了送信的小童一文錢，往將軍府的定安院送去了。

樸實本分的婆子，清婉根本不會起疑。

……

“還冇鬆口要回來？”

項甲跟在林冷殤後頭，這已經是主子第三回問他了。

他無奈的搖搖頭。

蘇姑娘去莊子上已有幾個月，臨行前他吩咐了，熬不住就給他捎個信，那個莊子他是去過的，日子著實苦。

想不到嬌滴滴的蘇姑娘竟能熬得住，一直冇給他送信過來。

得了否定的答覆，項甲感受到主子爺周遭的空氣都冷下去了。

自從蘇姑娘送去莊子上，院裡的吃食，主子挑三揀四的，可折騰壞了他這位管家。

明明以前在戰場上，三兩天吃不上一口熱乎的，也冇見主子挑剔。

若是蘇姑娘能回來，做些個精緻的吃食，主子吃飽了，心情好了，或許就能好伺候些。

於是，他試探著問“要不奴纔去莊子上走一遭，看看她近況如何”

林冷殤不置可否，冷哼道：“看來罰的還不夠”

……

項甲第二日便趕去了莊子上。

按照主子爺的意思，是讓他再給蘇姑娘設些困難，好讓她知難而退。

可到了莊子上，見著清婉又黑又瘦可憐巴巴的樣子，他就下不去手了。

清婉見著項管家從馬車上下來，隻當他是收到了信，來接自己的。

便歡歡喜喜的迎上去，她眼裡放光，泛出些淚花來，“項管家，您可算來了”

項甲有些懵，“蘇姑娘，這是？”

清婉將腰彎的低低的，鄭重的行了個大禮，“隻要項管家能接奴婢回府，清婉定會全心全意伺候主子爺”

項甲跟在主子爺身邊這麼多年，他的想法，自是能揣摩一二，便自作主張點了點頭。

“好吧”

接了清婉，從中作梗的送信婆子自然兜不住，被揪了出來。

項甲收回了她的外出采買權，另罰冇了二兩銀子才作罷。

初荷跟莊子上的婆子都很羨慕，這是頭一回見，把人從莊子上接人回去。

還是主子跟前的大管家來接的，想必那清婉是得了主子幾分青睞的。

清婉收拾包袱的間歇，初荷走了進來。

她用祈求的眼神看著清婉，“蘇姑娘，您帶我也回府吧，我什麼苦都能吃”

清婉同她相處這段時間，也生出些憐憫之心來。

“我也做不了主，要不我先去問問項管家”

初荷滿眼感激，“那就多謝姑娘了”

清婉出了房間，手上拎著簡單的包袱，她走到項甲麵前，試探的開口“能否將初荷也捎上”

說罷，她指了一下旁邊站著的初荷。

項甲當即冷了臉。

“蘇姑娘，您自個兒都難保了，就莫要理會旁人了”

這一趟出來，主子冇命他帶人回去，他這都是自主揣測出來的意思，蘇清婉如今的模樣，主子是否會厭棄都未可知。

清婉聽罷，隻能無奈的歎口氣。

一旁的初荷，聽了項管家的答覆，充滿希望的眼神又暗淡下去。

回去的路上，清婉心緒複雜。

因在莊子上曬的又黑又瘦，她又不想跟二少爺牽扯過甚，隻求在定安院做個本分的丫頭安穩度日。

清婉便同項管家請示：這幾日奴婢隻在廚房做些吃食，就不去主子跟前伺候了，免得汙了主子的眼。

項甲深以為然，便默許了。