但縱使這樣瑣碎的功夫下來，沈崇堯一路看過去仍捉到不少紕漏，忙令手下一一改了過來，等他堪堪巡視完成後，便有小廝飛來報：“已能看見領頭的車駕。”

沈崇堯忙整了衣冠，出了前門一裡外相迎。

春草扶著寧兒，小心翼翼下了車，待進了園內，早已長過一番見識的主仆二人仍被小小地震撼了。

那真是群芳競豔、百卉含英，好一派初春勝景！

這樣晴好的天日下，一路走去，人猶在畫中行，花樹連綿如雲霧，又有彩蝶翩躚於繁花落英中，更兼鶯啼鳴囀，百轉千回。

便是園中來往穿梭的婢女，亦打扮得如花似錦，光彩照人。

這番景象，令平日裡大門不出、二門不邁的小姐丫鬟們是行一步、讚一步。

這樣一路行至靜湖邊，隻見楊柳依風，碧草如茵、鮮花遍錦。湖畔早設了雅席，絲竹聲嫋嫋，隨風而動。

沈崇堯請母親及兄嫂按席坐了，又稟道：“母親不妨攜姑娘們先在此賞玩片刻，從頭小廝來報，說是羅向兩家夫人約莫再有半刻便到，朱家夫人也已經在路上了，另外文大人家的內眷，估計午後方至。”

朱老夫人聞言點頭稱是，連聲稱讚沈崇堯佈置妥帖，連一向嚴肅的沈崇彥也對他露出個微笑，讚道：“二弟果然長進了。”

到這時，沈崇堯方鬆了一口氣，轉去看了眼自己的妻子兒女，便仍告退下去忙了。

老夫人此時兒女在側，子孫盈堂，真是無一絲不滿足，她笑道：“瞧瞧我們家這些女孩子，真的是比花朵兒還嬌豔些。”

沈存珠掩唇一笑：“母親如今隻疼底下的女孩子，不疼我和嫂嫂們了。”

朱老夫人道：“如何不疼你們，隻是今日花朝是姑娘們的節日，又在自己園中，便叫她們好好鬆快鬆快，並不拘在我們跟前坐著。不論什麼，姊妹們自己玩去就是。”

沈崇彥聽了這話，點頭稱是：“很該如此，除了正宴時記得過來，其餘時間隨孩子們自在高興便是。方不辜負這麗日和風。”

聽了這話，哥兒姑娘們無不高興，開始還拘束著，不過一會兒，便三三兩兩散了去，或是賞紅撲蝶，或是踏青聯詩。

寧兒起初還綴在二房那幾個姐妹身後，同她們不時交談兩句，走了兩圈，就慢慢放緩了步子，轉過一道彎，悄悄折到了另一條小徑上。

春草一看寧兒的動作，並不言語，隻悶聲隨著她往前走，見寧兒曲曲折折竟繞到了一條山徑上。

這莊園中的山並不高，沿山路砌了石階，不過是為了貴人們偶然登高望遠的興致。隻是今日眾人遊園觀花，這裡便顯得冷落蕭條了些。

春草有些緊張地抓著寧兒的袖子：“姑娘，這是要去哪裡？”寧兒安撫地拍了拍她：“春草彆怕，我想一個人上去轉轉。”

春草大驚失色：“這怎麼行？太危險了，姑娘做什麼也帶著我纔是！”

寧兒笑道：“我能做什麼？隻是想自己去透透氣，二老爺將這裡守得密不透風，恐怕山上也放了侍衛，能有什麼危險？”

春草仍不放心：“我怎麼敢叫姑娘一個人上去，叫侯爺知道了，怕是要打斷我的腿。”

寧兒卻說：“我不告訴侯爺，他上哪知道去？我的身子自己有數，隻慢慢走走，累了便馬上停下，可好？”

春草見她如此堅決，心中忽然一動，想到今日晨間姑娘那淡淡的惆悵，猜她是思念亡母，所以想要登高憑弔一番。