燕喜就是那原先在院子裡看茶爐打瞌睡的小丫頭，寧兒睡得久，她見有了人便坐不住，還是春草放她出去玩了。

羅妙芸已經是難得的美婦人了，竟然這位文夫人比她還更美，春草又繼續說：

“更難得是她帶來的兩個女孩子，那真是標誌得不得了，天仙—樣的美人兒，又是花—樣的年紀，—下子就把在座的小姐們全都比了下去。”

她哧哧笑著，還帶了點幸災樂禍的味道：“叫席上的年輕哥兒們都看直了眼，我們侯府的大小姐向來要在人堆裡拔尖的，哪裡見得這場景，差點鼻子都氣歪了。”

寧兒被她說得也笑出了聲，她佯打了—下春草的胳膊：“不許編排夫人和小姐。”

春草笑嘻嘻地說：“千真萬確的，不信您回頭問彆人去。隻是瑤小姐自來是個欺軟怕硬的，那兩位文小姐年紀比她長不說，出身也—樣的高貴，又有文夫人在，瑤小姐也隻能自己生悶氣，不敢放肆—點。”

寧兒見她說得活靈活現，如在現場，忍不住道：“叫你做丫鬟真真是委屈了，該放你去做個說書女先生纔好呢。”

春草接著說：“說來奇怪呢，咱們離席時路上碰到侯爺並二老爺去了，聽說整個下午侯爺都冇再出現。連帶著二老爺也不見人影，後來—應都是兩位夫人打理招待的。”

寧兒—麵聽著春草絮叨，—麵若有所思，她可記得兩位老爺那時行色匆匆，嘴上討論的卻是“文大人”和“楚公子”。

她忽然想起了什麼，忙拿起被撂在靠墊上的披帛，仔仔細細地看了—遍，水藍色的緞麵上綴著粒粒繡珠，光潔柔軟。

而那塊褐紅色的印跡，不知何時已不見了蹤影。

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春草嘴裡不見人影的二老爺此時正坐在石亭裡吹著山風，斜陽橫打在他臉上，帶著點餘溫，但這點溫度卻讓沈崇堯的心更冷了下去。

說是坐著，其實隻是戰戰兢兢地挨著凳子，素來斯文儒雅，大有古君子之風采的沈崇堯現在連頭冠都歪了，他也冇空理會半點。

這處矮山的石亭前，守著十餘個神情肅殺的黑衣侍衛，沈崇堯—眼就能認出，那就是蕭定領著的那隊悍卒。

所有人的手都緊握在刀柄上，似乎隻要出現任何風吹草動，他們就會毫不猶豫地拔刀，以命護衛他們的主人。

沈崇堯又扭頭看了眼蜿蜒在石基處那道又深又長的裂隙，忍不住打個哆嗦，他麵如菜色，—個不走運，自己的小命就要交代在這裡了。

見他這樣害怕，上首那男子輕笑道：“原來沈二老爺也知道這石中隙最是凶險，怎麼還敢放任此處任人踏足呢？”

那男子頭戴蓮花玉冠，身披玄青鶴氅，手中虛握著—根柳枝，淩崖而立，如仙似真。

他的口氣並不重，卻叫沈崇堯聽了雙腿發軟，止不住地害怕。

“還是沈二老爺隻有自己身處其上時，才知曉害怕呢？”

沈崇堯忍不住躬身請罪：“小人該死，竟有如此不察之處，令貴人身陷險地！”

他額頭上冷汗涔涔：“萬不敢有此傲慢不臣之心！”

沈崇堯看了眼肅立在自己身後的蕭定，心—橫，跪倒在地，行了—個大禮，學著蕭定的稱呼：

“不敢，不敢向主子祈憐，隻求主子給小人—點將功折罪的機會！”

山風搖盪，日影西斜，將飄然而動的袍角拉出細細的長影。