孟知溪還保持著見禮的姿勢，低垂著臉，表情凝重。

她隻覺得頭頂上的視線，似乎和那天夢裡的一樣，帶著揮散不去的侵略性。

“我有這麼嚇人嗎，都來了這麼多次，為何還是這麼緊張？”

謝長宴嘴角帶笑，伸手把她扶起來。

那是雙骨節分明的手，纖細修長。

觸碰的瞬間，孟知溪像是被烙鐵輕輕燙了一下，快速縮回去好遠。

“謝過大人，”

謝長宴的手在半空中頓了一下，臉上依舊笑的和煦如風。

“用過晚膳了嗎？我今日一直在處理公事，竟忘了時間，你這幾日也熬夜趕工，一定吃不好，如今交了差，一頓晚膳的時間總是有吧？”

要是擱平時，孟知溪一定第一時間拒絕。

但今天她是帶著目的來的，自然巴不得和他多一些說話的機會。

興許，待會用完餐，他高興的時候，可以提上一句。

“好。”

傳膳，佈菜。

時隔幾日，兩人竟又同桌而坐。

“今日不吃春州菜，讓你嚐嚐我謝府的私廚做的京城菜如何？”

孟知溪客氣道，“謝大人府裡的私廚自然差不了。”

她極少有這樣恭維彆人的時候，竟然連一句好話都說的敷衍。

謝長宴眉心蹙了蹙，深邃的瞳孔幽幽地泛著波光。

縱使知道她有其他的目的，但見她願意坐下來和自己用頓晚餐，他也冇有戳破。

或許，他對孟知溪的喜歡，並不是表麵上那麼膚淺。

謝長宴如往常一樣幫她夾了菜，還不斷詢問她的喜好。

孟知溪托碗接過，隻嚐了一口，便放在一旁。

一頓飯，她用的比之前更加客套疏離。

今天，孟知溪的話倒是多了不少。

但無論她說什麼，謝長宴始終不把話題往官場上引。

“今日廚房做的不錯，竟然有些吃撐了，天色尚早，知溪可要隨我去後花園散散步？”

夜色漸濃，門外也隻有幾顆星星閃爍不停

哪裡還早！

孟知溪這才驚覺，攪動朝堂風雲的首輔大人，哪能看不出她的意圖。

他一直不說破，就是為了吊著她。

孟知溪當場變了臉色。

“不用了，今日謝謝首輔大人招待，天色已晚，我是有婚約之人，萬萬不敢在大人府中多做停留，以免汙了大人清譽。”

孟知溪說完這些話，已經帶了些氣性。

謝長宴一看她要走，溫和的臉色也擺不下去了。

大手一扯，扼住她的手腕。

孟知溪轉身怒斥，“你～～放開，還請謝大人自重。”

“自重？”

“既然請我自重，那你今日為何又要親自來送這衣物？”

孟知溪不語，手腕被他抓的太緊，一片熾熱。

成年男子溫熱的氣息，灑在眉間。

她顫抖著身子，羞憤之意從胸口蔓延至脖頸，一直到耳朵和臉頰，溢位皮膚，染紅了一片。

孟知溪下意識看向剛剛侍菜丫鬟站著的位置，早已經冇人。

驚恐之下，她便劇烈掙紮。

謝長宴怕弄傷她，隻能近身把她環抱住。

這一抱，便是再也不想撒手了。

“謝大人，請你放開，我是有未婚夫婿之人。”

未婚夫？

說到底孟家也隻是被何家拉出來的擋箭牌罷了！

那何青楓就那麼好，值得她這樣真心待他？

謝長宴點破，“你今日來不就是為了他，為何又不開口了？”

孟知溪猛然抬頭，“果然是你，堂堂首輔大人，竟然公私不分！”

謝長宴失笑，隻覺得她這樣無理取鬨，自己竟然一點辦法也冇有。

“不是我，你怎麼不回去問問你的那位好夫婿，堂堂鴻臚寺少卿，連接待外賓的名單都冇稽覈好，害有心之人混了進來，讓整個平景國當場失了顏麵，這等大罪，若是聖上在場，怕是何家滿門抄斬也不為過。”

“我隻是讓鴻臚寺卿按規矩處置，何錯之有？”

謝長宴自己都冇發現，他在向她解釋。

孟知溪安靜了片刻，隻覺得是自己衝動了。

官場上的事，隨他怎麼說。

他是首輔大人，心情不好，隨便發發火，便有人動手替他整治何青楓。

“既然這樣，是我冤枉了大人，還請大人放手。”

孟知溪手腕掙的通紅，謝長宴看的心疼，不忍再逼她。

“好了，像個刺蝟一樣，這樣防著我做甚？”

戀戀不捨的鬆開，他輕扶著她的肩，想要檢視她的手腕。

“可傷到了？”

孟知溪連忙躲開，滿眼戒備驚慌，急聲道，“大人，我地位低微，受不受傷，都不值得大人如此關懷。”

謝長宴語氣也冷了下來，“孟知溪，你不用像防賊一樣防著我，上次你已經表明瞭你的拒絕之意，京中擠破腦袋想要進謝府的女子那麼多，我謝長宴還冇那麼不識抬舉，僅僅是作為朋友，關心你一下竟也不行嗎？”

孟知溪後退兩步，與他拉開距離。

“謝大人關懷，是民女福薄，受不起。”

她微低著頭，麵無表情，內心卻已經翻江倒海。

什麼溫潤如玉，克己複禮，全都是假象。

眼前這樣鋒芒畢露，恣行無忌，纔是這位首輔大人的真麵目吧！

自己不過是引得了他一時興趣，纔得到他的寬待，如今拒絕了他，便轉眼翻臉不認人了。

明知是錯，那便要當機立斷。

孟知溪勉強鎮定心緒，“大人，衣物已送到，晚飯也已用過，多謝大人款待，民女告退。”

她執意要走，謝長宴也不作挽留。

良久，他才黑著臉朝著門外揚聲喚道，“墨竹。”

“天色已晚，你送孟繡娘回繡坊。”

墨竹飛身下來，答了句是，便朝外麵追去。

不好，看大人的臉色。

今日怕是又和孟姑娘鬨的不愉快。

孟知溪此刻已經走到謝府門口。

冇有謝長宴的吩咐，李管家實在不敢放人走。

“孟姑娘，您且稍等，您用完晚飯了，月扇姑娘還在偏廳未用完餐不是？”

孟知溪打斷道，“多謝李管家，月扇自小跟著我，我自然不會虧待她，勞煩您派人去叫她，就說我們回繡坊用餐。”

“這……”

李管家正絞儘腦汁想著編什麼藉口，墨竹從內院出來了。

謝天謝地，李管家像是看到了救星。

“孟姑娘，天色已晚，大人讓我護送您和月扇姑娘回去。”

隻要願意放她回去就行，孟知溪也冇有再爭執這些，叫來月扇，上馬車回繡坊。

天黑路靜。

隻有馬車“噠噠噠”的聲音。

月扇本來扯著轎簾認路，忽然撩開，“小姐，您看，是姑爺！”

不大不小的聲音，同時落在孟知溪和墨竹耳朵裡。

兩人抬眼看過去，此刻馬車竟然繞到了何府門前。

一輛金製鏤空雕刻的馬車停在何府左側。

馬車前，有一男一女，靠的很近。

男子正是何青楓，女子背對著他們，看不清楚麵貌。

不重要。

墨竹眼神一亮，連忙給車伕打了個手勢。

馬車緩緩停下，視線剛好。