這天晚上，何子鴻接通了衛星電話。

在國際生物研究會此次奔赴外興安嶺的隊伍中，隻有兩個人擁有衛星電話。

一個是此次的行動負責人Anne，另一個，就是科考負責人，何子鴻。

何子鴻的這部電話，一般隻有當科考獲得重大進展時，他纔會用這部電話跟研究會的專家團隊商量。

可是今天晚上，他在電話裡說的內容，卻跟科考冇有太大的關係。

因為，他同時也是國際研究會的七大長老之一，是最高決策層的成員。

“對，周圍還有槍手。”何子鴻拿著特製的手機，沉聲說道，“我覺得是時候向軍方提出要求，派兵來掃蕩這片區域了。”

“還有，這些槍手到底是誰派來的，你們有訊息嗎？”

“我當然知道這時候要求派兵，會有損我們研究會的聲譽，也會讓遠東的政治局勢複雜。可現在事情已經失控了，我們隨時有全軍覆滅的危險，還要顧及麵子乾什麼呢？”

“我相信方麵會理解的。”

“好，你們先開會表決吧。”

何子鴻掛了電話，臉色一陣陰晴不定。

這次行動剛開始的時候，這位國際生物學界的權威，也曾豪情萬丈。

因為在生物基因領域的重大貢獻，他是兩屆拉斯克醫學獎得主，並且獲得了兩次諾貝爾生物學獎的提名。

拉斯克醫學獎，這個獎項的分量很足，在某種程度上，甚至比諾貝爾獎更加受到業內的認可。

這份資曆，足夠這讓他躋身國際生物研究會的長老院，成為首席生物學家。

而那兩次諾貝爾獎評選的敗北，不但冇有打擊到他，反而讓他在學術上更為癡迷。

在外興安嶺發現的這枚鉤蛇鱗片，讓他極為興奮。

這頭生物，實在是太奇妙了。

隻要能親眼見到它，瞭解了它的具體性狀，再對比它的基因數據。就能知道它的那些奇異的能力，是如何進行基因表達的。

這註定將是生物學上的一次重大飛躍。

這是他作為一個生物學家，自我價值的最高兌現！

何子鴻也預料到了，這個項目，無論是前期的科研，還是後續的應用開發，都將是個極為浩大的工程。

自己一個人，哪怕耗儘餘生，也是完成不了的。

基於這個事實，當他的學生楊拓主動請纓，要陪他一起來遠東時，他非常高興。

作為自己在科研上的接班人，楊拓是讓人滿意的。

他足夠聰明，也足夠勤奮，而且最關鍵的是，楊拓是個人。

作為一個久居海外的華人科學家，何子鴻內心深處，多少還是抱為祖國傳薪火的想法。

之前在春寧的四季賓館，他在林朔麵前的表態並不是一種惺惺作態。

這次外興安嶺之行，他確實做好了自我犧牲的準備。

可是，王勇那具隻剩半個腦袋的屍體，就好像當頭一盆冰水澆下來。

他開始質疑自己，究竟有冇有讓這些年輕的士兵，為自己犧牲的權力。

他自己不怕死，但不代表彆人也要為他的科研理想而死。

這種自我拷問，讓他寢食難安。

他是個學者，是個讀書人，他這輩子雖然經常拿刀，但那是造福人類的手術刀，不是屠刀！

現在外麵不知道潛伏著幾個槍手，肯定還會繼續死人。

何子鴻靜靜地坐在自己的帳篷裡，彷彿一夜之間蒼老了十歲。

“老師，你動搖了嗎？”

帳篷內忽然傳來的嗓音，讓何子鴻全身一震，回過神來。

原來是楊拓，拄著柺杖，已經站在了自己的帳篷裡。

“你是什麼時候進來的？”

“就在剛纔，老師你走神了。”

“你這個傷，怎麼能隨意走動呢？”

何子鴻站起身來，親自扶著自己的學生，讓他坐到之前自己坐著的摺疊椅上。

“老師。”楊拓冇有推辭，坐穩之後把柺杖靠在椅子邊上，目光灼灼地看著何子鴻，“您還冇回答學生的問題，您是不是動搖了？”

“哎。”何子鴻歎了口氣，“我已經讓元老院就派兵一事，進行表決了。”

“俄羅斯派兵？”楊拓眉頭一皺，說道，“就是為了避免引起方麵的誤會，才委托國際生物研究會處理這件事的。現在元老院一旦建議派兵，不就承認我們對此事已經無能為力了嗎？”

“楊拓啊，難道事實不是這樣嗎？”何子鴻反問道，“我們被狙擊手伏擊了，現在整片大興安嶺，到底還有多少狙擊手潛伏著，我們不知道。誰在對付我們，我也不知道。這種局勢，本來就超出了我們國際生物研究會的能力範疇。”

“老師。”楊拓看著何子鴻，輕聲說道，“這點小事，就讓你打退堂鼓了嗎？”

何子鴻愣了一下，他跟楊拓對視了幾秒鐘，然後在自己這個學生的眼睛裡，看到了濃濃的失望。

這種失望，深深地刺痛了何子鴻，他一下子變得暴跳如雷！

他能忍受林朔對他的不敬，因為他知道林朔是奇人，而且跟自己隔行如隔山。

但楊拓不一樣，這是他花了十年心血，好不容易纔培養起來的學生。

“這是小事嗎？！”何子鴻吼道，“王勇已經犧牲了，這樣下去每天都會死人的。”

“老師，慈不掌兵、義不理財。”楊拓說道，“我們搞科研的，就不應該有類似的覺悟嗎？”

“你！”何子鴻臉色鐵青，指著楊拓說不出話來。

“老師，要求派兵這件事，請您慎重。”楊拓拿起手邊的柺杖，站起身來，“您彆忘了，國際生物研究會每年的經費，有多少是提供的。這件事情，隻允許第三方處理。請您相信我，一旦在遠東地區進行軍事異動，局麵纔會真正地失去控製。”

何子鴻愣住了，他怔怔地看著自己的這個學生，感覺像看著一個陌生人。

楊拓看著何子鴻，輕聲說道：“這次失蹤的一百八十二人中，有七十三人是公民。方麵冇有直接派部隊過來，已經非常剋製了。

老師，您放心，我還是您的學生。隻不過這次行動，我受高層指派，確保對那七十三箇中國公民的家人，有個交代。

至於您在得知了此事之後，還會不會接受我作為鉤蛇科研項目的一員，我並不強求。

對我來說，科學是冇有國界的，但科學家有。”

說完這番話，楊拓拄著柺杖，一瘸一拐走出了帳篷。

何子鴻呆呆地站了一會兒，頹然坐了下來，從懷裡掏出了那部衛星電話。

……

這天深夜，林朔和Anne空著手回來了。

魏行山帶著人進行完今晚最後一次排查，兩撥人在營地門口正好遇上。

魏行山從今天下午開始，就冇停過，一直帶隊在附近山頭摸對方的狙擊手。出去的其他雇傭兵一撥撥地換著，魏行山卻冇換。

這十二小時折騰下來，縱然是鐵打的身子也受不了。

遇見林朔的時候，魏行山整個人就跟水裡撈出來似的，累得腰都快直不起來了。

“魏隊，你的心情我理解，可你不能這樣透支體力啊。”Anne關切地說道。

“總比眼睜睜看著戰友死在我麵前強。”魏行山重重地喘了幾口粗氣，“你們怎麼樣？八爺找到冇？”

林朔一言不發，Anne搖了搖頭。

“對了，Anne小姐，有件事情跟你彙報一下。”魏行山說道，“剛纔我們在江邊摸查的時候，發現了一具死屍。”

“死屍？”Anne跟林朔對視了一眼，接著又問道，“什麼樣的死屍。”

“彆提了，冇見過這麼慘的死法。”魏行山說道，“整個人就好像被打樁機砸了一下，骨頭全都碎成渣了，攤了一地。”

“在哪裡？” 林朔問道。

“西邊兩公裡處。”魏行山指了指方向，“這小子是個狙擊手，我們在他屍體邊上發現了一把斯太爾SSG，也被砸扁了。”

Anne和林朔發現的那具死屍，在西北方向十五公裡遠的地方，顯然不是魏行山嘴裡說的這一具。

Anne看著林朔：“怎麼感覺黑水龍王，正在幫我們對付這些狙擊手？”

林朔點了點頭，心裡也有些不解。

“什麼？你們的意思是，黑水龍王殺了那個狙擊手？” 魏行山問道。

“嗯，我們在其他地方，也看到了過類似的屍體。”Anne說道。

“這龍王爺可以啊，還真管事兒啊！”魏行山反應過來。

“這狙擊手為了躲避林先生的嗅覺，都是從水裡來回的。”Anne分析道，“黑水龍王對付他們，還真的比較方便。”

“那行，今天晚上我也拜拜龍王爺。”魏行山灑然笑道，“太他娘仗義了！”

“可是為什麼呢？”Anne看向林朔，“林先生，您有什麼想法嗎？”

林朔想了一想，腦中忽然靈光一閃。

隨後他歎了一口氣，神情有些懊惱：“我早該察覺的。”

“察覺什麼？”Anne問道。

“那個龍王使者，是個牧人。”林朔說道。

魏行山冇聽明白：“牧人？那是乾什麼的？”