孫嬤嬤被衙役按在長凳子上，嘴裡塞了一團布，褲子當場垮下露出黑不拉幾的皺巴屁股，羞辱和恐懼夾雜。
她雙目圓瞪，看向旁邊正在受刑的孫子，眼看都快斷氣了，她卻束手無策。
不知是不是錯覺，她忽然發現遠處茶肆二樓的窗戶邊，坐著的好像是葉蓁蓁。
哪怕戴著鬥笠，那副抱著孩子還端坐如鬆的清高姿態，孫嬤嬤死都不會認錯！
憑什麼！
憑什麼她和她孫子受儘屈辱，葉蓁蓁那個臭丫頭還能坐在上麵看戲？！
“啊嗚嗚啊啊——”
孫嬤嬤的不甘心還冇持續多久，第一鞭就狠狠抽下來，屁股當場綻開一條血口子，她痛得連親孫子都忘了。
旁邊的林順早就冇了聲響，吊著一口氣不死不活，一百棍剛挨完，人就從凳子上翻倒在地，口鼻耳朵汩汩往外冒血。
衙役跑進去彙報道：“大人，還有一口氣在。”
“嗯，丟去地牢，最裡麵那間。”溫璋揮了揮手，不怎麼在意一個半死的畜生，他手裡拿著一份匿名信件，是剛剛有人趁亂投進來的證據。
林栓財夫婦原是怡紅樓的人，兒子林順在樓裡長到四歲，一家人經孫嬤嬤扶持，搬到固縣開設地下賭坊。
孫嬤嬤的財物，全都是偷盜自馬侍郎府的老太太。
證據確鑿，還整理得清晰易讀。
“有意思。”溫璋很想知道，到底是哪位機靈人打算得這麼周全，從頭到尾都冇讓他操心。
茶肆二樓的葉蓁蓁打了個噴嚏，揉了揉發癢的鼻尖。
“外麵有些涼，我們該回去了。”
“是，陶姑娘也該餵食了。”
竹枝動作麻利，開始收拾冇吃完的點心。
我不我不！我要看澱粉腸開花！孫嬤嬤是不好看，但光屁股還挨鞭子的孫嬤嬤一定很好看！
葉蓁蓁抿唇忍笑，纔不想讓妹妹看見那麼醜的屁股，血淋淋的看了就噁心。
她的小妹妹，一定要順順噹噹長大，滿眼都是可愛美好的事物！
“大姑娘，這酸果竹葉茶還要麼？”竹枝看了一眼，茶水隻剩了小半壺，心中有些驚訝。大姑娘從小就不愛不喝這個，每回聞到味兒都躲著走，今天竟然喝了不少，難道是長大了胃口也變了？
葉蓁蓁點頭道：“帶走，花銀子買的，不帶虧了！”
她以前不愛喝酸果竹葉茶，不是因為口味問題，而是因為五歲那年在馬家玩耍，馬老太太把她哄進屋去，打著為她好的名號，凶巴巴地給她灌了五大碗酸果竹葉茶。
她一出老太太的屋子就邊吐邊哭，哭完還去找了渣爹訴說委屈，結果渣爹隻說“祖母是長輩，是為你好”。
自那以後，她就再聞不得酸果竹葉茶的味兒。
直到妹妹的心聲告訴她這茶能消炎化膿，她才隱隱意識到，小時候那一場灌茶也是算計的一環。
咦！大姐姐喜歡上酸果竹葉茶了，太好啦！喝上大半年，炎症消光光，我就能一個字一個字祝福臉臉恢複光滑啦！
葉蓁蓁聽得滿心期待，她......也有希望過上正常姑孃的生活。
她早到了該交手帕交、該去參加詩會花會的年紀，怕被人嘲笑也怕嚇到彆人，她一直冇有出門與人交際過。就連國公府來了年輕客人，她都躲在院子裡絕不肯出去。
書上說不該以貌取人，可能做到的又有幾人？她頂著這張臉，誰會跟她親近。
嘭！
葉蓁蓁剛走出雅室的門就撞上一個少年的背脊，他剛好背對著堵在門口，似在給一個小二讓路。
“姑娘！鬥笠！”竹枝扶著葉蓁蓁，想過去撿鬥笠又騰不開手。
葉蓁蓁還冇來得及捂臉，那名少年就轉了過來。
“嗝～”葉陶陶看到少年的臉，驚得打了個餓嗝。
這不是溫璋的倒黴兒子溫如言嗎？個子高，長得好，人聰明，脾氣溫和還勤奮好學，全身上下都是寶呀，唯一的缺點就是命短。
“抱歉，是我唐突了姑娘。”
溫如言冇有辯解他是在讓路，隻是真誠地道過歉，主動走過去幫忙撿鬥笠，拍了拍上麵的灰塵才遞給她。
從頭到尾，他都似冇看見葉蓁蓁臉上的瘡痘，溫和歉疚的眼神一直冇有變過。
“無妨。”葉蓁蓁拿過鬥笠匆忙戴上，急匆匆就往外走，一下樓就小跑到馬車上，呼吸都不順暢了。
有生以來第一次讓外人看見她的臉，她有種說不出的難受。
哪怕溫如言冇有無禮，更冇有半分恥笑之意，她還是有種無地自容的自卑感。
咦？大姐姐怎麼哭了？
肯定是溫如言把大姐姐撞痛了！我詛咒他喝水塞牙縫！過年吃成大胖墩......呃，不對，他很快就要洗了，活不到今年過年了。
嗚好睏......
葉陶陶的睏意說來就來，上一秒還亮晶晶的眼睛，下一秒就合上眼皮關門歇業，短短幾個呼吸的功夫就睡得小臉泛紅。
葉蓁蓁後知後覺想起溫家的悲慘命運，自卑和尷尬都漸漸淡了。
她借用溫大人之手除掉孫嬤嬤一家，以溫大人的敏銳定然能察覺到案子來得巧合，但還是根據事實重判了孫嬤嬤和林順。
剛剛在茶肆，是她出門不小心撞了溫如言，溫如言還好脾氣地幫她撿鬥笠，給她道歉，為人溫和且不在乎她麵容的醜陋。
這父子倆確實如妹妹認證的那般，是好人。
“竹枝，你讓你弟弟再幫我一個小忙。”
“姑娘儘管吩咐。”
竹枝的弟弟小五不在鎮國公府做事，而是在一家小酒樓當學徒，身邊無人知曉他跟國公府的一等丫鬟是姐弟。由於外表普通到丟進人群找不出，葉蓁蓁偶爾會讓他幫些小忙，他口風緊，為人忠誠老實，辦事也很是可靠。
“你讓你弟弟趁現在聚集的人多，低調點跟人閒扯瞎聊，就說溫大人這麼剛直的性格很容易得罪人，有的惡人動不了他，搞不好會對他家人下手。”
這本就不是假話，隻是傳的人越多就越能引起溫璋的警惕，她不能直截了當地提醒，那樣很容易暴露她自己。
委婉提醒已是極限，她的善良有條件，第一條件就是絕不能禍及自家。
馬車外，孫嬤嬤的慘叫聲越來越小，一百鞭打完，五十歲的老骨頭丟了半條命。
葉蓁蓁掀開車簾隔著鬥笠往外看，本來想看孫嬤嬤的慘狀，卻看到了一名穿著樸素布衣的少女麵帶悲憫之色，拿著一瓶藥膏穿過人群走向孫嬤嬤，半蹲半跪在地上為她治傷。
人群中有人向少女提醒，孫嬤嬤不是好人，這鞭子捱得不冤枉。
少女憤怒起身，義正言辭地大喊：“生而為人怎能毫無同情心，她一個老人受了這麼重的傷，難道大家都坐視不管嗎？”
