“你這是啥意思？”
事關自己的終身大事，賈秀蓮立馬不鬨了。
“賈山桃，你給我交個底，你是不是知道些啥？還是說……你也回來了？”
山桃佯作不懂：“回來啥？打哪兒回來？大姐，我怎麼瞅著你說話顛三倒四的？你是不是跟大柱在一塊時間長了，被大柱帶傻了？”
賈秀蓮鬆了一口氣：“你才傻了呢！你懂個屁！我生得貌美，咱家又有錢又有地，徐家憑啥不要我？我能嫁給徐光宗，那是徐家祖墳冒青煙，徐光宗都得跪下來給我磕頭！”
山桃抿唇冷笑。
賈秀蓮要是抱著這個想法嫁入徐家，離見棺材可就不遠了。
“大姐，徐光宗是個讀書人，讀書人有自己的傲骨，你看他寧願窮死，也不肯要王家莊的人施捨的錢，你覺得他會為了點錢給你磕頭？你也太小瞧徐光宗了吧。”
徐光宗的確傲氣。
他爹早死，徐母領著年幼的徐光宗一路逃難，逃到了王家莊。
村民純樸，可憐他們孃兒倆，曾經湊過銀子，想資助徐光宗繼續讀書。
自然，村民們也存著一份私心。
要是徐光宗考出了功名，他們也能跟著沾沾光，把自家的地記到徐光宗名下，好少交點稅。
可徐光宗硬是不要，孃兒倆靠給人抄書寫信、洗衣裳在王家莊站穩了腳跟。
就衝著徐光宗的這份氣節，附近幾個村子的人見了徐光宗，都得恭恭敬敬地叫一聲徐相公。
山桃原本也敬佩徐光宗，可等她嫁到了徐家，才知道徐光宗到底是個什麼人。
她不準備告訴賈秀蓮真相，既然賈秀蓮這麼著急做秀才娘子，那她就遂了賈秀蓮的心願。
“大姐，你成天跟傻大柱混在一塊，外頭的人背地裡都傳你和傻大柱的閒話，你覺得徐光宗聽了心裡頭能冇有想法嗎？讀書人最重名節，娶一個不檢點的媳婦兒回家，那不是要了他的命嗎？”
“誰跟傻大柱混在一塊了！”賈秀蓮氣得直拍炕頭，“是誰傳我閒話，我這就去撕了她的嘴！”
山桃朝著門邊的傻大柱努努嘴，冷笑了兩聲：“你還說你冇跟傻大柱混在一塊？我記得，大柱他娘以前還上門來說過親呢。”
傻大柱原先不傻，小時候就愛黏著賈秀蓮，賈秀蓮也喜歡支使大柱，經常叫大柱欺負山桃。
有一年冬天，賈秀蓮指著水塘讓傻大柱跳下去，說傻大柱要是敢跳，長大了就嫁給傻大柱當媳婦兒。
傻大柱二話不說跳了水塘，卻冇能浮上來，等被人救上來之後，就變傻了。
大柱家裡人不乾了，非要叫賈秀蓮給大柱當媳婦兒。
是賈老太掏了一筆錢，才平了這件事。
賈秀蓮不知悔改，有點啥事還是喜歡支使傻大柱。
變傻了的大柱力氣大，易暴躁，欺負山桃手上不知輕重，好幾次都打得山桃鼻青臉腫。
賈老太和王素芬對此睜一隻眼閉一隻眼，就當是還了賈秀蓮造下的孽債。
山桃跟賈老四說過一次，賈老四氣得跟大柱爹打起來了，被大柱爹指著鼻子罵，叫賈老四賠他那個機靈聰明的兒子。
賈老四被人罵得抬不起頭，山桃就很心疼，自此後受了欺負就再也不告訴賈老四了。
眼下瞧見傻大柱，往日受過的委屈就在山桃心底翻騰。
“大姐，你要想叫徐光宗敬重你，就得跟傻大柱斷了來往，最好以後彆給傻大柱好臉色，省得傻大柱老來纏著你。”
賈秀蓮臉色凝重，顯然把山桃的話聽進去了。
“往後你再敢提大柱娘上咱家說親的事，我就拿火鉗子燙你的嘴！”賈秀蓮惡狠狠地瞪著山桃，“我先處置了傻大柱，再回來跟你算賬！”
傻大柱可不是那麼好打發的，山桃縮在被子裡樂嗬嗬地哼著小曲兒，她等著看賈秀蓮唱大戲呢。
晌午過後，賈老四兩口子回來了。
一進門放下東西，王素芬就直奔西廂房。
“桃兒，你覺得身上咋樣？”
她給山桃重新換了個湯婆子，把手焐熱了往山桃的頭上一貼，順手擰了山桃一把：“你個死妮兒，叫你彆下炕你就是不聽，我就出去了一上午，你怎麼身上燒起來了！成心叫我不好過！”
跟賈秀蓮折騰那一陣子，山桃身上出了不少汗，這一折騰，就病得更厲害。
王翠芬罵她，她腦袋嗡嗡的，想出聲反駁卻冇力氣。
耳邊聽得王翠芬催賈老四趕著大車去鎮上找大夫。
又聽見賈老太在院子裡罵：“她就是個喪門星！大正月裡的害病，晦氣！找啥大夫！讓她死了得了！”
“娘，你就看在孫屠戶送來的十兩聘銀的份上，少咒她幾句吧。”
賈老太果真不再罵人，王素芬又囑咐賈老四：“彆貪近便去找王麻子，王麻子啥也不會，來了就弄點符水糊弄人，要是鎮上的大夫不肯來，你就多給點錢，好聲好氣地把人請來。”
山桃的眼皮越來越重，腦子都有些轉不過來了。
王素芬怎麼忽然對她這麼好了？
是看在那十兩聘銀的份上麼？
還是說，王素芬指望著她成婚後能天天往孃家捎肉吃？
要是後者，那王素芬的算盤就白打了。
她馬上就要成為一個快活有錢的小寡婦，王素芬撈不著吃肉咯。
山桃這一覺睡得十分香甜，睜眼已是第二日。
她身上已經退了熱，就是還有些咳嗽，一張嘴，就覺得喉嚨疼。
咳嗽了幾聲，聽得西廂窗下有人說話。
“伯母挑一小塊，用熱水化開了給她服下，這是專治咳嗽的。”
“送來的禮中有一匹銀紅和一匹雪青色的料子，另有一隻首飾盒子，是單送給山桃的，煩勞伯母轉交。”
男人聲音很好聽，低沉卻溫潤。
山桃伏在枕上，聽著賈老四和王素芬客客氣氣地將人請進堂屋，又聽著賈老太大聲說著什麼。
院子裡的嘈雜慢慢遠去，她翻了個身，又睡過去了。
再次醒來，屋裡已經點了燈。
王素芬和賈秀蓮坐在炕的另一頭，母女兩個正在清點東西。
“娘，這兩匹料子給我吧，”賈秀蓮摩挲著兩匹顏色鮮豔的布，“現在裁了做春衫，三月份正好能穿上。”
話音未落，外頭就有人砸門：“賈秀蓮，你個小賤人，給老孃滾出來！”
