拔步梨花床鏤刻精細，綾綢薄紗床幔縈繞四周，菱花銅鏡置於檀木梳妝檯上，小軒窗花紋雕刻細緻，爐內丁香細煙飄渺。
廂房之內暗香浮動，幽暗床榻之上，女子雙眼緊閉，一雙細眉緊蹙，眼角濕潤，蒼白的臉龐上，浮著怪異的紅。
細看，卻隻是一年近及笄的姑娘，眉眼間一片病容，卻仍舊難掩亮麗姝色。
猛然之間，一聲驚呼刺破沉寂，驚得床幔之上垂掛的響鈴，尖銳作響。
鬱枳猛地睜開眼，狠狠喘上幾口大氣，額頭上因著剛纔的夢而湧出密密麻麻的冷汗，久久不能回神。
夢中銅鑼喜鼓之聲震耳欲聾，與此刻頭頂的鈴鐺彷彿產生共鳴，震得她有些耳鳴。
然而，夢裡那大喜大樂之音，卻如聲聲喪鐘一般，伴隨著漫天無儘飛雪，將那個與自己容貌相同的女人，永遠地埋在荒野之下。
自她醒來後，便日日夜夜重複著這個噩夢。
她定了定心神，隻覺得這屋子之中悶得心慌。便掀開被褥，披上披風，準備出去透透風。
與屋內截然相反，冷清的小院之中，臘梅初初結成花苞，顫顫巍巍在雪中探頭，庭院一片冷寂，時而能聞見幾聲鳥啼。
零零散散兩三個著著統一素色冬襖的侍女，拿著笤帚掃著積雪，或整理著牆角不知何時冒出頭來的雜草 。
“真當自己是懷府真正的千金了，還是以為大公子真能看得上她不成？”
正掃雪的侍女阿蕪停下動作，將已經掃好的雪一把掃開，語氣譏諷。日上三竿，仍未見裡頭這位起床。
身旁剷草的小侍女桑桑聞言，臉色一變，睜大眼四處環望一圈，像是生怕有人聽見這番以下犯上、大逆不道之言。她將一根肉乎乎的手指放到嘴前，板著一張圓臉，說道：
“噓！慎言！主子的事兒，哪裡輪得到我們這些做奴婢的來議論！”
阿蕪冷嗤一聲，不以為然地繼續譏諷道：“從前不是喜歡纏著大公子，怎的，自己入不了公子之眼，現在開始給咱們擺臉子看？”
桑桑欲言又止。
大公子是何人？
江州懷氏一族，書香門第，名門望族，代代人才輩出，詩書畫、才權貴，樣樣不缺。入仕則運籌帷幄、經緯天下。出世則如朗月入懷、空穀幽蘭。
懷家老爺則是厭惡了朝堂之上，君臣猜疑和各種明槍暗箭，便瀟灑辭官離開盛京，棄官從商，於各地創設藏書閣和書齋，同時為天下有誌之士講學傳經。
懷家大公子，可謂青出於藍而勝於藍。四歲能吟詩作賦，六歲談經論策，八歲入嶽麓書院為徒，十歲以歲寒為筆名，出讓全朝聞之一震的獄律《邢昭之鑒》。十八歲在殿試時得聖上青睞，特欽點為大理寺少卿。
公子風光霽月，豐神俊朗，年少時名動天下，前途一片光明。可惜太過矜貴清冷，淡漠疏離。人見之便稱其為皎皎天上月，隻可遠觀不可褻玩。
江州乃至盛京之中，欽慕於大公子之貴女大有人在。可大公子向來對男女情愛之事不感興趣，一心撲在大理寺查案之中。
而屋裡這位表小姐的來曆，則更為曲折。
據府中資曆較老的仆從講，裡頭這位表小姐，是十年前的某一日，懷老爺突然從外麵帶回來的。
他們起先都震驚地以為，這是懷老爺偷偷養在府外的私生女。但後來懷夫人親自下場辟謠。他們才得知，這小姑娘是懷老爺懷夫人故友之遺孤。
這位表小姐自入了府中，性子卻始終有些憂鬱，不喜與旁人交流，隻和懷夫人要親近些。但性子還算安分乖巧。
隻是，兩年前卻不知為何，便突然吵著鬨著要嫁與大公子。且前前後後鬨出不少笑話。性子漸漸變得愈發孤僻。
公子兩年前赴京上任後，便不常回江州來。這表小姐竟然也哭鬨著要去盛京，懷夫人自然知曉其中內情，隻當她是年少愛胡鬨，未曾應允。
因而她便消停下來，人人都以為她心思已歇。
隻是，半年前，大公子不知為何身受重傷，被送回江州時已然奄奄一息。據說是查案時，被暗器上的毒藥所傷。
聖上無比擔憂，為他求儘天下名醫，且特準許公子回家修養一段時日。然而坊間也有傳聞，說是公子為逃開聖上為他與自己最寵愛的公主賜婚，而故意裝病。
桑桑倒覺著，這後者尤為可能。不然現如今公子明明已經痊癒，卻還是留在江州，甚至還開始接手懷老爺的商業之事。
如此一來，表小姐重整旗鼓，日日都跟在大公子周圍，雖大公子常常隻作忽視，並不在意她作甚。
但府中之人卻都能瞧出她的心思來。
懷夫人早已將她當做自己的親生女兒，也未多製止，從前便睜一隻眼閉一隻眼。
隻是最近她也覺得，在此般下去，不僅耽誤歲聿，也會誤鬱枳自己。便在暗地裡為公子安排了位貴女作為“相親對象”。希望以此打消表小姐的念頭。
不料，前些天，那位貴女撞見表小姐纏著大公子，便私下裡找她對質。一句“我與你哥哥兩情相悅，願她有自知之明，莫要再去騷擾我未婚夫了”。
表小姐第一次遇見此般挑釁之人，氣的淚流滿麵，兩人當即便在庭院中掐起架來，若不是仆從攔著，非得打得個你死我活。
之後，那貴女被扔出了懷府大門，表小姐也被禁了足。
前日為引起懷夫人和大公子注意，還故意在院中吹了一夜涼風，這不，得了風寒，臥病在床，也冇引得懷家任何一人前來探病。
但奇怪的是，表小姐醒來之後，居然破天荒地對她們這些仆從格外仁慈，從前雖也並非為難下人的主子，但對著她們也不會像現在這般和善和毫無架子。
想到此，桑桑決定，還是秉持著為人仆從的基本素養，她語氣淡淡地 朝還在嘀嘀咕咕的阿蕪道：
“我們為奴，小姐為主子。再說，小姐雖非懷家血脈，但也是被老爺和夫人被視如己出的呀。”
阿蕪仍憤憤不平，想到懷夫人對裡麵那位的關切程度毫不亞於她的親生女兒，晚蘆小姐，心裡更加憤懣了，壓低聲音，咬牙切齒道：
“可你我二人，本在晚蘆小姐身邊伺候得好好的，這位一來，我們便被分到這偏僻的小院兒裡來，何日才能出頭？我不甘心。”
“不甘心又能如何，我們且小心伺候著，況且現下再瞧著，這位小姐倒也不像是個多事兒的主子。咱們俸祿照常拿，事情還少，何樂不為？”
桑桑臉上滿意，嘿嘿一笑。她對未來冇有什麼高大上的期待，隻想先將腰包富裕起來，伺候好主子，等到放出府去，做個小買賣，養活自己和阿母。
阿蕪嫌棄地朝她翻了翻白眼，心裡想著，還是尋個機會，向夫人求情，重新回去伺候小小姐。
若是日後能成為小小姐最親近的侍女，日後即便不是陪嫁侍女，也能混個清白世家的公子哥做妻妾。
兩人心思各異，卻未察覺，北側正房的三觀六扇門半開著，一女子靜靜地立於門口的石階之上，不知已經旁聽了多久。
