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書）。

然而，為時已晚，在所有這些當地的不愉快中，波特金逃到了紐懷伊，逃到西部一個與世隔絕的小屋，在那裡他躲起來寫關於《微暗的火》的評論。

一旦他完成了，納博科夫暗示波特金自殺了。

《微暗的火》是一部充滿困惑的身份和被欺騙的人物的小說，但身份的主要混淆涉及敘述者查爾斯·金波特，他認為他是讚布拉的流亡國王。

事實上，不僅整個讚布拉國家都是一種錯覺，而且金波特這個名字也是一種錯覺——隨著小說的展開，納博科夫提供了精神錯亂的V.波特金教授的微妙線索錯誤地認為他是被流放的讚布拉國王查爾斯，以金波特的假名生活在美國，以逃避刺客——這是一個自大狂的經典迫害幻想。

波特金妄想認為他是查爾斯國王的核心是簡單的孤獨。

通過展示孤立如何導致一個人拒絕自己的身份，轉而支援更可忍受的敘述，納博科夫展示了金波特成為他人的頑固願望背後的巨大痛苦。

要瞭解身份和妄想在小說中是如何運作的，首先必須瞭解小說的真實情節和它似乎推進的情節之間的關係。

乍一看，《微暗的火》的情節似乎如下：在完成一首名為《微暗的火》的自傳詩後不久，著名的詩人約翰·謝德被謀殺了。謝德的朋友、同事和鄰居查爾斯·金波特負責撰寫伴隨這首詩出版的學術評論。

然而，金波特的評論、前言和索引都與謝德的詩冇有什麼關係。

相反，他們講述了一個關於金波特家園讚布拉國的混亂故事，最近的一場革命迫使心愛的查爾斯國王流亡。

很明顯，金波特是查爾斯國王——他逃離了讚布拉，偽裝成教授，以避免被暗殺。

儘管如此，刺客格拉德斯追捕了國王，在試圖射殺他時，卻錯過了並殺死了謝德。

雖然這似乎是小說的情節，但納博科夫在整本書中暗示了金波特的事件版本是不真實的。

細心的讀者可以拚湊出真實的情節：V.波特金是一位出生於俄羅斯的教授，他（由於他的不愉快、精神錯亂和對未成年男孩的性偏愛）不受美國同事的喜歡。

他從當地法官戈茲沃斯法官那裡租了一棟房子，正好在約翰·謝德家的街對麵。波特金，一個極度孤獨的人，對謝德著迷，監視他，並不斷糾纏他以引起注意。

善良而慷慨的謝德有時會幽默波特金，而他卻講述了關於被流放的讚布拉國王的妄想故事——波特金錯誤地認為謝德在詩句中是不朽的。

在謝德準備完成他一直在寫的詩的那天，傑克·格雷——一個精神病患者，戈茲沃斯法官曾經被判處一個機構——逃離了該機構，出現在戈茲沃斯的家門口，...

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