遣散眾人後，鬱枳正和吳嬤嬤盤算著先抽出自己一部分嫁妝來。順著後院垂花門往外走時，突然聽見一陣琵琶音。

琴聲婉轉，似雨中有人正訴說千愁萬緒，頃刻間，又變得悠揚起來，似撥雲見日覓得天光。

“見小舟，已過萬重青山。坐舟頭，又憶南州春色。寒鳴寺上鐘聲杳杳，桃花庵外芳草萋萋……”

吳儂軟語，柔情似水，隨琵琶琴音癡纏起伏，最後彙聚成一股潺潺的溪水，從薑木齋的一草一木腳下悄悄流過。

未至南州，已過南州，說不儘的癡纏與悲哀。

鬱枳駐足，突然想起未穿書前，網上突然掀起的新國潮，她本以為自己在那場潮流之中已經完全感受過了國粹的魅力，但如今真的身臨其境，才知曉無人能跨越時間，真正重現琵琶流水與吳儂軟語的意境。

“可惜了啊……”

劉符也停下腳步，朝左側的小院看去，頗有些惋惜地歎了口氣。鬱枳有些詫異，也跟著望過去，這一眼，美得讓她有些失語。

滿園的桃花綻放開來，枝頭被綴滿粉色的花朵，隨風而墜落的花瓣滿地飄零，桃樹之下，一白一紅兩道身影。坐者，纖纖細指，輕撫琵琶。立者，歌喉婉轉，翩然起舞。垂幔飛揚，但仍可見，兩位姑娘麵容如出一轍，但卻美得各不相同。

一時間，卻道不出是人更美，還是景更美。

“一啞一盲，珠玉蒙塵啊。”

鬱枳聞言，心裡更是一驚，她再次看向那對姐妹，才發現正起舞的姑娘，眼睛上裹著一層紗帶。琴音動聽，歌喉曼妙，舞姿靈動。任誰也不會想到，演奏者居然是一啞一盲。

“劉叔，這是？”她按捺不住心底的疑惑，若兩位姑娘是薑木齋的樂師和歌姬，定能使酒樓大火一把纔對。

“夫人生前下南州，撿到三個棄嬰，一母同胞，一啞、一聾、一盲，三個姑娘被寄養在薑木齋第一樂師名下，因此也學得一身技藝，啞姑娘善琴，取名為琴雅，聾姑娘善舞取名為舞蝶，盲姑娘有一副好嗓子，名為歌月。

舞蝶……便是先前撞死在那狗官麵前的姑娘。”

劉符也算看著三個姑娘長大，舞蝶死後，琴雅終日以淚洗麵，歌月日日想著為舞蝶報仇，自己也再不敢讓兩個姑娘出台。

原來如此。

鬱枳原本因那含恨而逝的姑娘而遺憾，此刻聽聞她的身世，心裡更加悲慟，為何世間總有惡人見不得花朵盛開，世間有多少如花一般美好的女孩，應當如真正的蝴蝶一般自由肆意享受這世間的美好。

初穿越來時，除去對自己落水袖手旁觀的兩個侍女，懷府上下都被懷夫人打理得井井有條，連帶著整個氛圍也和懷夫人自身的氣質相似，書香世家，重禮節但絕不迂腐，反而處處透露出開明，更無重男輕女之說。

因此自己也快要忘記，這個時代，本就對女性不公。她想，這場陰差陽錯的穿越既然選中了她，便絕不該隻是為保全自己這虛幻的生命而存在。

憑藉一人之力所做出的改變，雖微小，但仍能轉動命運之齒輪。

“劉叔，過段時日讓她們重新登台吧，無需擔心其他。”

劉符怔愣片刻，隨後瞧見少女稚嫩的臉龐，眼底卻比適才更加清明，驚覺她身上有了幾分老爺與夫人的影子，一瞬間，心底的遲疑和憂慮通通被吹散。

“是，小姐。”

……

清風拂過，遠處房簷之上，四麵翹角懸掛著銅製風鈴，此刻叮噹作響。瓦片鬆動，發出幾聲脆響，像是誰家狸奴翹腳經過，又像是爛熟的果子垂墜下來。

綠卿像隻靈活的小鳥，在青瓦白磚之間穿梭，最後一躍跳進鬆林掩映之間的古宅。

正廳之內，兩男子閒坐案前，對坐博弈，寂靜無聲之間，卻彷彿可見金戈鐵馬、兵戎相接。

白衣執白子，落子乾淨利落。玄衣執黑子，落子步步緊逼。

“時桉，落子無悔，勝負已定。”

最後一顆白子落下，死局煥然成生局，一顆白子猶如定海神針，死死壓住棋盤上仍在暗自翻滾的黑色駭浪。

“歲寒公子名不虛傳，時桉輸得心服口服。”

蕭時桉先是麵色錯愕，但隨即又釋然一笑，敗給歲聿，已是常事。隻是人生如棋，佈局者運籌帷幄方能決勝千裡，他要向歲聿請教的地方，還有很多。

“得失隻在方寸之間，成敗猶在千裡之外。時桉，莫將自己困於棋盤之上，也需衡量進退之度。”

懷歲聿淡然開口，太子如今已長進很多，隻是性子當中仍帶著幾分急迫。

“公子，綠卿求見。”

墨白已在門外等候多時，見棋局已結束，便輕輕推開門。

“讓她進來。”

綠卿得了令，收起原本在外頭調戲墨白的笑臉，路過門口時，故意側身用肩膀將一側的男人輕輕抵開，回頭留下一個鬼臉。

“綠卿見過太子、公子。”

懷歲聿應了一聲，手上仍不緊不慢撿拾著白子，倒是蕭時桉有些好奇，側著頭問道：“找孤還是找你家大公子？”

綠卿扶額，抬眼看去。男人一身錦繡暗紋玄衣，頭戴玉冠，身形高挑俊逸，眼角含笑，一臉狐狸樣兒。

太子殿下，您也太愛多管閒事了。

“公子，小姐那邊今日出了些狀況。”

懷歲聿拾棋子的動作一頓，抬眼看向綠卿。

“小姐今日去了薑木齋，準備送薑木齋的女孩上私塾。”

綠卿其實心中是十分詫異的，她冇想到養在深閨裡、從小錦衣玉食的小姑娘竟然有如此膽識，就算是在女帝期間，也隻能得見富庶之家的侍女能得主子應允，前去私塾。

懷歲聿點頭，心裡倒並不算太吃驚。

他幼時隨母親前去鬱家作客，便領略過鬱夫人“男女皆平等”的治家思想，鬱枳理當從小耳濡目染。隻是想著小姑娘開始像個小大人般處理薑木齋之事，他的眼底浮現幾絲笑意。

“那劉管家告知了小姐三年前薑木齋出的那樁案子，小姐打算讓薑木齋後院的女眷們重新進酒樓。”

懷歲聿捏了捏手中的棋子，思索片刻，隨後啟唇。

“你同葉知縣知會一聲，此後多遣幾個衙役巡邏。另，也勞你此後多看著點薑木齋。”

“是，公子。”

她抬頭，便察覺到公子此刻眼底浮現有些寵溺的笑。公子對她這新主子可是不止一星半點兒上心，就像……在養女兒似的。

“對了，公子，屬下聽著小姐似乎要將自己的嫁妝典當掉，換錢給薑木齋用。”

男人聞言，眉心狠狠一跳，眼底的笑意一瞬全無。既缺錢，何不來找自己，將嫁妝典當出去，成何體統？

他抬眼，臉色已經不太好看。本想開口讓綠卿找鐘管家撥些銀兩給鬱枳，但又想到，小姑娘臉皮薄，怕是絕不肯收下這些錢。他揉了揉眉心，有些無奈地歎了口氣。

“既如此，她當出去多少，你便跟著贖回來。”

綠卿領命，又覺得似乎已經無事可報，便退出去了。

“怎的，你揹著孤，何時又養了個小姑娘？”

蕭時桉在一旁聽了許久，越聽越覺得奇怪，他們口中的這‘小姐’，倒也不像是自己所知曉的那位懷家小女。但瞧這歲聿這一臉“吾家有女初長成”的樣子，他屬實是摸不著頭腦了。

“……”

懷歲聿無言，淡淡瞥向一臉八卦的男人。盯得蕭時桉頗有些脊背發涼。